Hiep Tran

Tran Hiep, også kjent som Ho Pham Hiep Huy, har bygget livet sitt rundt et enkelt, men sterkt engasjement: å bruke ferdighetene, stemmen og plattformen sin til å løfte andre.

Hiep er utdannet ved Melbourne High School, en av Australias mest anerkjente offentlige videregående skoler med opptak basert på faglige prestasjoner, kjent for sine sterke akademiske tradisjoner og fremragende tidligere elever.

Etter å ha tatt en IT-grad ved Monash University bygget han en vellykket karriere som dataanalytiker i store australske selskaper, blant dem Telstra og National Australia Bank.

Men hans egentlige kall har alltid handlet om mennesker.

Hieps vei inn i samfunnsengasjementet begynte i studietiden, da han arrangerte workshops og kulturarrangementer sammen med Vietnamese Student Association i Victoria og hjalp nye studenter med å finne tilhørighet og fellesskap.

I løpet av de siste to tiårene har dette engasjementet for å støtte andre vokst til et standhaftig forsvar for grunnleggende menneskerettigheter.

Gjennom arbeidet i gruppen Em Viet har Hiep støttet utsatte unge mennesker som sto overfor sammensatte utfordringer.

I 2007, drevet av en dyp følelse av moralsk ansvar, var han med på å grunnlegge Australian Alliance to Combat Human Trafficking og var organisasjonens Public Officer (formell representant). Han bidro til å rette oppmerksomhet mot handelen med unge vietnamesiske jenter i Sørøst-Asia.

Hans katolske tro og hans lidenskap for musikk har også vært viktige deler av livet hans.

I mange år sang han i kirkekoret og spilte flere instrumenter. Han ser på arbeidet sitt ikke bare som aktivisme, men som et personlig ansvar og en form for tjeneste for lokalsamfunnet.

Siden han ble med i Viet Tan i 2004, har Hiep brukt mer enn 20 år på å reise rundt i Sørøst-Asia for å stå side om side med menneskerettighetsforkjempere, dokumentere reisene deres og hjelpe sivilsamfunnsledere med å tilegne seg viktige ferdigheter innen digital sikkerhet og lederskap. Enten det er gjennom lokalt organisasjonsarbeid eller digital aktivisme, fortsetter Hiep å kjempe for religionsfrihet, demokratisk endring og sosial verdighet for vietnamesiske samfunn både i hjemlandet og over hele verden.

Hieps kone, Chloe Dang, sier at hun er stolt av ham. «Han har vært menneskerettighetsaktivist lenge før vi møtte hverandre», sier hun. Hun beskriver et vanlig liv med arbeid, småreparasjoner hjemme i Melbournes vestlige bydeler, og fisketurer og campingturer sammen i helgene.

Tran Hiep og Viet Tan-kollegaen Nguyen Duc Thuan fløy til Phnom Penh 15. september for å møte vietnamesiske menneskerettighetsaktivister. De hadde jevnlig kontakt med familiene sine frem til morgenen 18. september, og etter det var det ikke mulig å nå noen av dem.

Den 28. september kunngjorde Vietnams departement for offentlig sikkerhet at de to mennene og en tredje mann, Thai Cong Truong Son, var blitt arrestert 18. september mens de «forsøkte å krysse ulovlig fra Kambodsja inn i Vietnam». Departementet anklaget dem for terrorisme og for å ha forfalsket stempler og dokumenter.

Viet Tan hevder at de to mennene aldri hadde til hensikt å reise inn i Vietnam, og at de ble bortført i Kambodsja og tvangsflyttet over grensen.

Den 15. oktober besøkte tjenestemenn fra Australias generalkonsulat Tran Hiep, og han fortalte dem to ganger at han var blitt kidnappet i Kambodsja. Ifølge generalkonsulatets rapport gjentok Hiep at han «aldri har gått inn i eller krysset den vietnamesiske grensen på egen hånd», og at han «fortsatt var livredd og traumatisert etter å ha blitt angrepet og kidnappet i Kambodsja».

Menneskerettighetsorganisasjoner har fordømt de vietnamesiske myndighetenes bortføring av de tre mennene og krever at de løslates umiddelbart.

Jeg lot «Public Officer» stå på engelsk med en kort forklaring, siden det er en formell rolle i australske foreninger uten en etablert norsk tittel. Hvis teksten skal publiseres, kan du fjerne parentesen eller beholde den, avhengig av hvor mye forklaring leserne trenger.