«Umulig»: Kone tilbakeviser terroranklager mot savnet aktivist
Av Cambodianess
Demokratiaktivisten Tran Hiep er pågrepet av vietnamesiske myndigheter, siktet for terror. Foto: AAP
MELBOURNE—Kona til en australsk menneskerettighetsaktivist som er savnet i Kambodsja, har avfeid påstander om at mannen hennes planla terrorvirksomhet i Vietnam, etter at han ble siktet av myndighetene.
Demokratiforkjemperen Tran Hiep skulle møte kona si, Chloe Dang, på flyplassen i Bangkok etter å ha reist til den kambodsjanske hovedstaden Phnom Penh for å møte menneskerettighetsforkjempere.
Men den 50 år gamle mannen fra Melbourne gikk aldri om bord på flyet sitt, og ingen har hørt fra ham siden 18. september.
Vietnamesiske myndigheter bekreftet sent mandag at Hiep, også kjent som Ho Pham Hiep Huy, var blitt arrestert sammen med den vietnamesisk-norske menneskerettighetsaktivisten Nguyen Duc Thuan og Thai Cong Truong Son.
Landets departement for offentlig sikkerhet sa at de tre ble pågrepet 18. september da de angivelig forsøkte å krysse ulovlig fra Kambodsja inn i Vietnam.
Departementet sa at de hadde innrømmet å være medlemmer av Viet Tan, et prodemokratisk politisk parti i diasporaen som er stemplet som en terrororganisasjon av Vietnams kommunistiske regjering.
Mennene anklages for å ha reist inn i landet for å utføre «terror- og sabotasjevirksomhet» og for å ha forfalsket stempler og dokumenter.
Dang sa at hun var stolt av mannen sin og opprørt over at han var blitt stemplet som terrorist.
«Viet Tan, som han er medlem av, arbeider bare for å øke bevisstheten om menneskerettigheter og ytringsfrihet, så det har ingenting med terrorisme å gjøre», sa hun til AAP.
«Han har vært menneskerettighetsaktivist lenge før vi møtte hverandre.»
36-åringen sa at mannen hennes levde et vanlig liv der han jobbet, fikset ting rundt huset deres i St Albans vest i Melbourne, og fisket og var på campingtur med henne i helgene.
Viet Tan har anklaget vietnamesiske myndigheter for å ha kidnappet Hiep og Thuan.
Gruppen avviser påstandene om at de to mennene reiste ulovlig inn i Vietnam fra grensen mot Kambodsja.
«Dette er et åpenbart oppspinn som skal skjule det faktum at Viet Tan-medlemmene ble bortført i Kambodsja og tvangsført til Vietnam», sa gruppen i en uttalelse.
Dang sier at mannen hennes ikke hadde noen planer om å reise til Vietnam, og hevdet at den vietnamesiske regjeringens tidslinje for Hieps påståtte bevegelser ikke stemte.
Hun sa at han skulle gå om bord på flyet fra Kambodsja til Bangkok bare én eller to timer etter tidspunktet da han ifølge myndighetene forsøkte å krysse grensen ulovlig inn i Vietnam.
«Jeg (skulle) være den som hentet ham på flyplassen», sa hun til ABC Radio.
«Det er umulig.»
Vietnamesiske myndigheter informerte verken den australske ambassaden i Hanoi eller den føderale regjeringen om arrestasjonen av mannen hennes, sa Dang, og hun fikk vite om den gjennom nyhetene.
Hun vet fortsatt ikke hvor i Vietnam mannen hennes holdes fanget.
«Som kone bekymrer jeg meg også for det, og noen ganger pleide jeg å si til ham: ‘vær alltid forsiktig, for utenfor Australia er det annerledes, og du vet ikke hva som kan skje’», sa Dang.
Hiep grunnla Australian Alliance to Combat Human Trafficking og var på reise for å møte vietnamesiske dissidentaktivister for opplæring i Kambodsja, ifølge Viet Tan.
Viet Tan fordømmer bortføringen av medlemmer i Kambodsja og Hanois fabrikkerte anklager
Viet Tan har oppfordret norske og australske myndigheter, samt menneskerettighetsorganisasjoner, til å presse den vietnamesiske regjeringen til å løslate begge mennene umiddelbart og betingelsesløst.
Vietnam har trappet opp undertrykkelsen av dissidenter de siste årene, og mer enn 55 aktivister er blitt arrestert under vidtrekkende straffelover i 2025.
Statsminister Anthony Albanese sa tirsdag at regjeringen gir konsulær bistand og er i kontakt med Hieps familie.