Vietnam under press for å løslate australsk og norsk aktivist
Av Luke Hunt
21.10.2026
Tran Hiep og Nguyen Duc Thuan får konsulær bistand mens menneskerettighetsgrupper fordømmer den påståtte bortføringen over landegrensen.
Vietnam møter økende fordømmelse og krav om at to menneskerettighetsaktivister, en australier og en nordmann, løslates uten vilkår. De skal ha blitt bortført i Kambodsja midt i september og ført til Ho Chi Minh-byen, der de står overfor terrorrelaterte siktelser.
Australieren Tran Hiep og nordmannen Nguyen Duc Thuan er begge etnisk vietnamesere og har mottatt konsulær bistand. Uavhengige kilder sier at diplomatene fikk vite at de ble kidnappet av maskerte menn etter å ha møtt menneskerettighetsaktivister i Kambodsja.
Kambodsja har avvist at de visste noe om kidnappingen. Kilden, som står nær de internasjonale undersøkelsene, sa: «Det kan stemme, men de vietnamesiske aktørene som gjennomførte dette, fikk åpenbart muligheten til å krysse grensen og transportere begge tilbake uten innblanding.»
I en rapport som er delvis offentliggjort av den prodemokratiske gruppen Viet Tan, fortalte Hiep til australske konsulatsansatte 15.–16. oktober at han og Thuan ikke hadde forsøkt å reise ulovlig inn i Vietnam fra Kambodsja, slik vietnamesiske myndigheter hevder.
Hiep ble observert å se ryddig og velstelt ut og å være fysisk frisk, sier Viet Tan. Hiep sa at han ikke har det bra psykisk. Han la til at han fortsatt er livredd og traumatisert etter å ha blitt angrepet og kidnappet i Kambodsja.
I et brev til familiemedlemmer skrev han: «Jeg vil at dere skal vite at jeg aldri har reist inn i Vietnam av egen vilje. Jeg har aldri krysset grensen. Jeg sliter psykisk, traumatisert og livredd på grunn av situasjonen.»
Deres situasjon har vekket stor internasjonal oppmerksomhet blant sivilsamfunnsgrupper med Amnesty International og Human Rights Watch i spissen. Det har også blitt holdt bønnemøter i den vietnamesiske diasporaen for de to mennene, som er katolikker, og for en tredje, Thai Cong Truong Son.
Son er vietnamesisk statsborger. Alle tre tilhører Viet Tan, en organisasjon som vietnamesiske myndigheter har klassifisert som en terrororganisasjon og forbudt i landet. De holdes fengslet i B34-fengselet i Ho Chi Minh-byen.
«Den påtvungne forsvinningen av to utenlandske statsborgere på kambodsjansk jord er en uforskammet handling av transnasjonal undertrykkelse», uttalte en gruppe på 29 sivilsamfunnsorganisasjoner, blant dem Action by Christians for the Abolition of Torture, Freedom House og World Liberty Congress.
«Denne bortføringen er det siste i en voksende kampanje av transnasjonal undertrykkelse fra vietnamesiske myndigheter i Europa og Sørøst-Asia.»
«Den sender et budskap til enhver aktivist, journalist og person i eksil om at verken landegrenser eller utenlandsk pass vil beskytte dem mot Hanois autoritære rekkevidde.»
Amnesty og Human Rights Watch påpekte at Vietnam, en kommunistisk énpartistat, har en lang historie med å forfølge Viet Tan-støttespillere og har bortført etnisk vietnamesiske dissidenter fra Tyskland, Thailand og Kambodsja.
I 2019 ble Chau Van Khm, et australsk medlem av Viet Tan, sammen med Nguyen Van Vien og Tran Van Quyen arrestert inne i Vietnam og dømt til mellom 10 og 12 års fengsel for terrorrelaterte forhold.
Etter en rettssak som varte i bare fire og en halv time, fant retten at de hadde lagt til rette for reiser til Vietnam, organisert flygeblader til protester, utvidet Viet Tans nettverk, skrevet artikler og sendt folk til utlandet for IT-opplæring. Dette utgjør ifølge HRW ikke terrorhandlinger.
Hiep og Thuan fløy til Phnom Penh 15. september og hadde jevnlig kontakt med familie utenfor Kambodsja frem til morgenen 18. september, hvoretter ingen av dem kunne nås.
De gikk glipp av avtalte møter og flyvningen ut av Kambodsja 19. september. Bagasjen og andre eiendeler, bortsett fra telefoner og pass, ble funnet på hotellrommene i Kambodsja.
«Den tilsynelatende bortføringen og fengslingen av de utenlandske statsborgerne reiser mange spørsmål om rollen til både den vietnamesiske og den kambodsjanske regjeringen», sa Elaine Pearson, Asia-direktør i Human Rights Watch.
«Å kjempe for demokrati og pluralisme er ikke en forbrytelse», sa hun. «Den vietnamesiske regjeringen bør løslate Nguyen Duc Thuan, Tran Hiep og Thai Cong Truong Son og avslutte sin praksis med transnasjonal undertrykkelse.»