Vietnam tiltaler 3 menn for terrorisme mens påstand om bortføring kommer frem

En vietnamesisk prodemokratisk organisasjon hevder at to av dens medlemmer, som har norsk og australsk statsborgerskap, ble bortført i Kambodsja og ført til grensen mot Vietnam, der myndighetene i Hanoi senere anklaget dem for å ha reist ulovlig inn i landet.

Vietnam har tiltalt de to mennene, sammen med et tredje påstått medlem av organisasjonen, for terrorisme og dokumentforfalskning, og sier at de ble tatt mens de krysset grensen fra Kambodsja med forfalskede identitetsdokumenter.

Organisasjonen, Viet Tan, sa at de to mennene, Nguyen Duc Thuan og Ho Pham Hiep Huy, ble meldt savnet i Kambodsja timer før vietnamesiske myndigheter sa at de ble tatt.

En representant sa til This Week in Asia tirsdag at Thuan og Huy hadde reist lovlig inn i Kambodsja 15. september og skulle reise 19. september.

«Dette var en bortføring», sa representanten.

Påstanden er ikke uavhengig bekreftet, og vietnamesiske myndigheter har ikke offentlig kommentert påstanden om at de to mennene forsvant i Kambodsja.

Viet Tan sa at de to mennene ikke hadde reist til Vietnam og hadde brukt lovlige reisedokumenter, og viste til reiseplanen deres som bevis på at de hadde planlagt å forlate Kambodsja 19. september.

Uttalelsene kom dagen etter at Vietnams departement for offentlig sikkerhet sa at dets sikkerhetsetterforskningsbyrå hadde innledet straffesak mot Thuan, Hiep og Thai Cong Truong Son for terrorisme etter straffelovens artikkel 299 og for forfalskning av segl og dokumenter tilhørende etater og organisasjoner etter artikkel 341.

Vietnamesiske myndigheter sa at grensevakter ved grensestasjonen My Quy Tay i Tay Ninh-provinsen tok de tre mennene rundt klokken 21.50 den 18. september mens de reiste ulovlig inn i Vietnam fra Kambodsja.

Ifølge departementet hadde Thuan, 52, med seg to falske vietnamesiske identitetskort – begge med hans fotografi – i navnet Phan Duc Trung, og et norsk pass i eget navn.

Huy, 51, hadde med seg et australsk pass i navnet Tran Hiep. Son, 46, er fra Dong Thap-provinsen.

Departementet sa at de tre mennene fortalte etterforskerne at de var medlemmer av Viet Tan, som Hanoi har stemplet som en terrororganisasjon, og hadde hatt med seg forfalskede dokumenter for å reise ulovlig inn i Vietnam for å utføre terror- og sabotasjevirksomhet.

Viet Tan beskriver seg selv som en prodemokratisk politisk organisasjon som arbeider for fredelig politisk endring i Vietnam.

Folkets høyeste påtalemyndighet godkjente tiltalen og fengslingsordrene mandag, ifølge departementet. Etterforskningen pågår, og ingen domstol har ennå tatt stilling til anklagene mot de tre mennene.

Viet Tan slo først alarm 24. september og sa at Thuan og Hiep hadde reist fra Bangkok til Phnom Penh 15. september og skulle returnere til Bangkok 19. september.

Organisasjonen sa at den siste kjente kommunikasjonen med dem var om morgenen 18. september, og at de ikke gikk om bord på det planlagte flyet.

Den sa at de to hadde reist til Kambodsja for å møte vietnamesiske menneskerettighetsaktivister.

Viet Tan har identifisert Thuan og Hiep som mangeårige medlemmer av organisasjonen. Ifølge organisasjonen bor Thuan i Oslo med kone og to barn, mens Hiep bor i Melbourne med sin kone.

Organisasjonen har oppfordret norske og australske myndigheter til å kreve direkte tilgang til de to mennene og sikre deres sikkerhet.

Den har også sagt at Thuan trenger insulin daglig for diabetes og bør ha fortsatt tilgang til medisiner og medisinsk behandling.

Saken har ført til kritikk fra Phil Robertson, direktør for Asia Human Rights and Labour Advocates.

I en uttalelse tirsdag beskrev Robertson arrestasjonene som et eksempel på det han kalte Vietnams bruk av transnasjonal undertrykkelse. Han oppfordret Norge og Australia til å arbeide for at mennene løslates.

Den rapporterte tidslinjen står sentralt i de motstridende fremstillingene.

Viet Tan sier at Thuan og Hiep sist var i kontakt om morgenen 18. september, mens vietnamesiske myndigheter fastholder at de tre mennene ble stanset ved grensen mer enn 12 timer senere.

Organisasjonen sa at familiene til de to mennene hadde vært i kontakt med det norske og det australske utenriksdepartementet og ambassadene i Bangkok og Phnom Penh.

De har også henvendt seg til FNs arbeidsgruppe for tvungne eller ufrivillige forsvinninger, ifølge Viet Tan.

Den tredje mannen, Son, har fått mindre oppmerksomhet i Viet Tans offentlige uttalelser. Vietnamesiske myndigheter har imidlertid inkludert ham i den samme etterforskningen og sagt at alle tre mennene innrømmet å være medlemmer av Viet Tan.

Viet Tan har offentlig identifisert Thuan og Hiep som sine medlemmer, men har gitt færre opplysninger om Son.