Vietnam bekrefter arrestasjoner av savnede katolske aktivister
Av Luke Hunt
Vietnam bekrefter arrestasjonene av to savnede katolske aktivister, som står overfor siktelser for terrorisme og dokumentfalsk etter at de angivelig forsvant fra Kambodsja.
Australsk og norsk statsborger står overfor siktelser for terrorisme og dokumentfalsk etter å ha blitt «bortført fra Kambodsja»
Dette bildet viser venner og familie som holder opp bilder av to medlemmer av Viet Tan, Tran Hiep (til venstre) og Nguyen Duc Thuan, som ifølge vietnamesiske myndigheter er arrestert etter å ha forsvunnet i Kambodsja 18. september. (Foto: Instagram)
Vietnam har bekreftet at landets sikkerhetsstyrker har pågrepet to etnisk vietnamesiske katolikker – en australier og en nordmann – som forsvant i Kambodsja for 11 dager siden etter å ha møtt aktivister fra den forbudte prodemokratiske bevegelsen Viet Tan.
Ministeriet for offentlig sikkerhet opplyste at dets sikkerhetsetterforskningsorgan hadde innledet en straffesak mot Ho Pham Hiep Huy – også kjent som Tran Hiep – Nguyen Duc Thuan og en tredje mann, Thai Cong Truong Son, og hevdet at de ble arrestert mens de forsøkte å ta seg ulovlig inn i Vietnam.
«Under etterforskningen tilsto de å være medlemmer av terrororganisasjonen Viet Tan og å ha hatt med seg falske dokumenter for å ta seg ulovlig inn i Vietnam for å utføre terror- og sabotasjevirksomhet», meldte Vietnams offisielle statsmedier.
Ifølge medieoppslaget hadde grensevakter ved My Quy Tay-stasjonen i Vietnams sørlige provins Tay Ninh «tatt dem på fersk gjerning» klokken 21.50 den 18. september da de kom ulovlig inn i Vietnam fra Kambodsja.
Det var tatt ut terrorrelaterte siktelser etter paragraf 299 ledd 2 og for «forfalskning av segl og dokumenter tilhørende etater og organisasjoner» etter paragraf 341 ledd 2 i straffeloven, het det.
Hiep (51) fra Melbourne og Thuan (52) fra Oslo ble meldt savnet i Kambodsja av Viet Tan fra 18. september, da deres siste kontakt med familien fant sted gjennom en telefonsamtale fra Hiep til moren om et kommende familiebursdagsselskap.
Ministeriet hevdet at alle tre hadde vietnamesiske adresser, og la til at Hiep (51) bodde i Ho Chi Minh-byen, Thuan var fra Lam Dong-provinsen, mens Sơn (46) var fra Dong Thap-provinsen.
Den USA-baserte Viet Tan er forbudt i Vietnam og erklært som en terrorgruppe, etter påstander fra landets kommunistiske regjering, ledet av president To Lam, om at dens tilhengere planla å få slutt på ettpartistyret. Det har resultert i lange fengselsstraffer.
«Som mange av oss fryktet, ble de to Viet Tan-medlemmene bortført med makt i Kambodsja og ført til Vietnam. Det er absurd at vietnamesiske myndigheter nå har siktet dem for ulovlig innreise i Vietnam», sa Duy Hoang, administrerende direktør i Viet Tan, til UCA News.
«Denne handlingen av transnasjonal undertrykkelse, etterfulgt av fabrikkerte siktelser, viser hvor brutalt og lovløst To Lam-regimet egentlig er», sa Hoang, og la til at Viet Tan samarbeidet med Norges utenriksdepartement og Australias departement for utenrikssaker og handel.
Begge mennene fløy til Phnom Penh fra Bangkok 15. september og skulle reise 19. september, men de gikk aldri om bord på flyene sine, noe som vakte frykt blant menneskerettighetsgrupper for at de var blitt bortført i Kambodsja i det siste eksempelet på transnasjonal undertrykkelse.
«Transnasjonal undertrykkelse er et angrep på rettsstaten, suvereniteten og alminnelig anstendighet. Enhver australsk eller norsk investor eller forretningsperson bør tenke seg om to ganger før de stoler på løftene fra den vietnamesiske regjeringen», sa Hoang.
Det ble holdt katolske bønnevaker for begge mennene, sa han.
Menneskerettighetsgrupper har gjentatte ganger hevdet at land i Sørøst-Asia inngår hemmelige avtaler og lukker øynene for at naboregjeringer utvider sin rekkevidde utover landegrensene for å trakassere, bortføre, straffeforfølge og bringe kritikerne sine til taushet.
Phil Robertson, direktør i Asia Human Rights and Labour Advocates, sa at de siste arrestasjonene viser at Hanoi «uten tvil er den mest brutale og skadelige utøveren av transnasjonal undertrykkelse i Sørøst-Asia i dag».
«President To Lam leder en hensynsløs politistat som ikke nøler med å tråkke på menneskerettighetene samtidig som den søker å utvide sine forretningsforbindelser med verden», sa han til UCA News.
«Norge og Australia, hvis borgere ble bortført, bør lede en global innsats for å straffe Vietnams tilsidesettelse av både internasjonal menneskerettighetslovgivning og nabostatenes suverenitet, og kreve at de løslates umiddelbart og betingelsesløst.»