Vietnam pågriper 3 menn på terroranklager, blant dem norske og australske statsborgere
Av Associated Press
Vietnamesisk politi har pågrepet tre menn anklaget for terrorisme, blant dem en norsk statsborger og en australsk statsborger av vietnamesisk opprinnelse, ifølge Departementet for offentlig sikkerhet
BANGKOK — Politiet i Vietnam har pågrepet tre medlemmer av en prodemokratisk gruppe, blant dem en norsk statsborger og en australsk statsborger av vietnamesisk opprinnelse, på grunnlag av terroranklager, ifølge myndighetene og organisasjonen.
De tre mennene sa at de var medlemmer av Viet Tan, en USA-basert prodemokratisk gruppe som Vietnams kommunistiske regjering anser som en terrororganisasjon, opplyste Vietnams departement for offentlig sikkerhet.
Kritikere har anklaget regjeringen i Hanoi for å drive «transnasjonal undertrykkelse» mot dissidenter . Vietnams kommunistiske regjering tolererer lite opposisjon og kontrollerer mediene strengt.
Viet Tan sa at mennene ble pågrepet i Kambodsja . Vietnamesiske myndigheter sa at de ble pågrepet av politiet etter at de reiste inn i Vietnam 18. september.
Departementet identifiserte mennene som Nguyen Duc Thuan (52), Ho Pham Hiep Huy (51) og 46 år gamle Thai Cong Truong Son. De er anklaget for å ha forfalsket stempler og offentlige dokumenter, og departementet sa at Huy hadde australsk pass, mens Thuan hadde norsk.
Rettighetsgruppe avviser terroranklagene
Viet Tan avviste anklagene og krevde at mennene løslates umiddelbart. Gruppen oppfordret Norge og Australia til å be om direkte tilgang til mennene og bekrefte deres tilstand.
Rettighetsgruppen anklaget Vietnam for «transnasjonal undertrykkelse» og sa at Thuan og Hiep forsvant 18. september mens de reiste i Kaoh Andaet, et distrikt i Kambodsjas Takeo-provins som grenser til Vietnam.
«Viet Tan fordømmer på det sterkeste bortføringen av to av sine medlemmer i Kambodsja og de fabrikkerte anklagene fra de vietnamesiske kommunistiske myndighetene for å dekke over en handling av transnasjonal undertrykkelse», heter det i uttalelsen.
Viet Tan bekreftet ikke om Son var medlem, og vietnamesiske myndigheter ga ingen opplysninger om hans nasjonalitet.
Da han ble spurt om saken under en pressekonferanse i Adelaide tirsdag, sa Australias statsminister Anthony Albanese at regjeringen hans «fortsetter å håndtere saken, blant annet ved å være i kontakt med den berørte familien og yte konsulær bistand. Det er det australske regjeringer gjør for våre borgere. Og vi vil fortsette å ha direkte kontakt med familien.»
Australias utenriks- og handelsdepartement sa at det «gjør hastehenvendelser til vietnamesiske myndigheter for å bekrefte meldinger om at en australsk statsborger er blitt pågrepet».
Transnasjonal undertrykkelse er et stort problem i Sørøst-Asia
Transnasjonal undertrykkelse har fått økende oppmerksomhet fra menneskerettighetsgrupper de siste årene. Thailand , Vietnam, Kambodsja, Laos og Kina er blitt anklaget for å inngå gjensidige avtaler om å utlevere dissidenter som etterlyses av hverandres regjeringer.
Freedom House, en USA-basert organisasjon som arbeider for demokrati og overvåker transnasjonal undertrykkelse, advarte i 2024 om at praksisen var i ferd med å bli «et ‘normalt’ fenomen» ettersom flere regjeringer brukte den til å bringe kritikere til taushet.
Organisasjonen sa at noen angrep ble utført ensidig, men at de fleste var avhengige av samarbeid med eller utnyttelse av institusjoner i vertslandet.
Den sa at vanlige metoder som forvaring, ulovlig utvisning og tvangsretur ofte innebar at myndighetene i vertslandet hjalp vedkommendes regjering med å sikre overføringen.
Thailand utleverte en dissident til Vietnam i fjor
Sent i fjor utleverte Thailand den vietnamesiske aktivisten Y Quynh Bdap, som hadde sittet fengslet i Bangkok siden 2024 til tross for advarsler fra rettighetsgrupper om at han kunne være i fare hvis han ble sendt tilbake til Vietnam. Bdap er medgrunnlegger av gruppen Montagnards Stand for Justice.
Vietnam har lenge fått kritikk fra rettighetsgrupper for sin behandling av montagnard-minoriteten, en betegnelse som brukes bredt om flere overveiende kristne etniske grupper som bor i Det sentrale høylandet i Vietnam og i nabolandet Kambodsja.
Bdap var av vietnamesiske myndigheter anklaget for å ha organisert regjeringsfiendtlige opptøyer i høylandsprovinsen Dak Lak i 2023, der ni mennesker ble drept, blant dem fire polititjenestemenn og to offentlige tjenestemenn. Han benektet anklagene og flyktet til Thailand, og ble i januar dømt in absentia i Vietnam for terrorisme og idømt ti års fengsel.
Den nye saken har ført til ny kritikk av Vietnams påståtte politiske undertrykkelse.
«Vietnamesiske myndigheters bekreftelse på at de har pågrepet menneskerettighets- og demokratiaktivistene Nguyen Duc Thuan og Tran Hiep viser nok en gang at Hanoi uten tvil er den mest brutale og skadelige utøveren av transnasjonal undertrykkelse i Sørøst-Asia i dag», sa Phil Robertson, direktør i Asia Human Rights & Labour Advocates, i en uttalelse sendt på e-post.
«Norge og Australia, hvis statsborgere ble bortført, bør lede en global innsats for å straffe Vietnam for å ha satt seg ut over både internasjonal menneskerettighetslov og nabostatenes suverenitet, og kreve at disse to mennene løslates umiddelbart og betingelsesløst», la han til.