Vietnamesiske myndigheter anklages for å ha bortført australier på grunnlag av fabrikkerte terroranklager
Av Yashee Sharma
Den australske menneskerettighetsaktivisten Tran Hiep (51) er savnet i Kambodsja, og det fryktes at han er bortført av vietnamesiske myndigheter.
Den føderale regjeringen forsøker på det sterkeste å skaffe informasjon om en australsk menneskerettighetsaktivist som er arrestert i Kambodsja, midt i anklager om at han er bortført av vietnamesiske myndigheter.
Tran Hiep (51) fløy til Phnom Penh fra Bangkok 15. september sammen med aktivistkollegaen og den vietnamesisk-norske mannen Nguyen Duc Thuan for å møte menneskerettighetsforkjempere.
!
Men det har ikke vært hørt noe fra de to siden 18. september – dagen før de etter planen skulle returnere til Thailand.
Vietnams departement for offentlig sikkerhet anklaget de to mennene og en tredje, Thai Cong Truong Son, for å ha «tatt seg ulovlig inn i Vietnam for å utføre terror- og sabotasjevirksomhet».
Departementet sa at mennene hadde innrømmet å være medlemmer av Viet Tan, en USA-basert prodemokratisk gruppe som Vietnams kommunistiske regjering har stemplet som en terrororganisasjon. Det anklaget dem også for å ha forfalsket stempler og dokumenter.
Hiep, også kjent som Ho Pham Hiep Huy, er en vietnamesisk-australier som bor i Melbourne med sin kone Chloe Dang.
Han er frilansende IT-konsulent, grunnla Australian Alliance to Combat Human Trafficking og er medlem av menneskerettighetsgruppen Viet Tan.
I en uttalelse sa Viet Tan at de to mennene møtte lokale aktivister i Kaoh Andaet-området i Kambodsja da de angivelig ble bortført av vietnamesiske myndigheter.
«Viet Tan bekrefter at de to medlemmene ikke hadde til hensikt å reise inn i Vietnam», uttalte gruppen.
«Etter å ha bortført Nguyen Duc Thuan, en norsk statsborger, og Tran Hiep, en australsk statsborger, hevdet de vietnamesiske kommunistiske myndighetene at de to mennene hadde ‘tatt seg ulovlig inn i Vietnam fra grensen til Kambodsja’.
«Dette er en åpenbar fabrikasjon ment å skjule det faktum at Viet Tan-medlemmene ble bortført i Kambodsja og tvangsført til Vietnam.»
I en uttalelse til nine.com.au sa Department of Foreign Affairs and Trade at departementet på det sterkeste søkte informasjon fra Vietnam om Hiep.
«Department of Foreign Affairs and Trade gjør hastehenvendelser til vietnamesiske myndigheter for å bekrefte meldinger om at en australsk statsborger er pågrepet», sa en talsperson.
«Vi yter konsulær bistand til australierens familie.»
Vietnam er en ettpartistat styrt av Vietnams kommunistiske parti og partiets leder To Lam.
Menneskerettighetsorganisasjoner som Amnesty International og Human Rights Watch har uttrykt bekymring over regjeringens fengsling av kritikere og forfølgelse av aktivister og journalister.
Viet Tan og Hieps familie har kontaktet den australske regjeringen for å be om hjelp.
Statsminister Anthony Albanese sa at regjeringen er i kontakt med familien og yter konsulær bistand.
«Det er det australske regjeringer gjør for våre borgere, og vi vil fortsette å ha direkte kontakt med familien», sa han til journalister tirsdag.
Nine.com.au har kontaktet den vietnamesiske regjeringen for en kommentar.
\- Rapportert med Reuters