Media Defence sender inn hasteanke etter Vietnams kidnapping av norsk og australsk menneskerettighetsforkjemper

Media Defence har sendt inn en hasteanke til FNs arbeidsgruppe mot vilkårlig frihetsberøvelse (UN Working Group on Arbitrary Detention) på grunn av bortføringen, overføringen og fengslingen av Nguyen Duc Thuan og Tran Hiep, også kjent som Ho Pham Hiep Huy.

Thuan (52) er norsk statsborger og har lenge arbeidet for menneskerettigheter i Vietnam sammen med norske og europeiske parlamentarikere. Hiep (51) er australsk statsborger og har brukt mange år på sosial rettferdighet og tiltak mot menneskehandel.

Mennene forsvant om morgenen 18. september og ble holdt isolert fra omverdenen i ti dager. 28. september kunngjorde Vietnams sikkerhetsdepartement (Ministry of Public Security) at de var arrestert natt til 18. september for ulovlig innreise til Vietnam med falske dokumenter, med den hensikt å utføre terror- og sabotasjehandlinger.

Departementet opplyste at de var siktet for «terrorisme» og «forfalskning av stempler og dokumenter fra statlige organer og organisasjoner», etter at de skal ha tilstått den ulovlige grensekryssingen og medlemskap i Viet Tan, en prodemokratisk organisasjon som departementet erklærte som terrororganisasjon i oktober 2016. Ingen land utenfor Vietnam anerkjenner denne betegnelsen, og FNs høykommissær for menneskerettigheter (OHCHR) har beskrevet Viet Tan som en fredelig organisasjon som arbeider for demokratiske reformer.

Sivilsamfunnsorganisasjoner og mennenes familier bestrider departementets fremstilling på det sterkeste. All tilgjengelig informasjon tyder på at de ble bortført på kambodsjansk jord og tvangsført over grensen. Bortføringen av tre menn fra et tredjeland er en alvorlig opptrapping av Vietnams transnasjonale undertrykkelse av dissidenter.

Forholdene i vietnamesiske fengsler og mishandlingen av samvittighetsfanger er vidt dokumentert. Politiske fanger nektes dessuten rutinemessig legehjelp, og enkelte har fortalt at de fikk beskjed om at de ikke ville få behandling med mindre de tilsto. Thuan har diabetes og trenger insulin daglig – å nekte ham det vil sette livet hans i fare.

7. oktober utstedte 29 organisasjoner, deriblant Article 19 og Freedom House, en felles uttalelse om de tre sakene.