Bortføringen og overføringen til Vietnam av de prodemokratiske aktivistene Thuan Duc Nguyen (norsk statsborger) og Hiep Tran (australsk statsborger) – en ny test på fellesskapets vilje til å bekjempe transnasjonal undertrykkelse

20. oktober 2026

Kjære Ms Rojhan, Rep. Cohen, Mr Niiles-Kross og Mr Vlasenko

Vi skriver til dere som internasjonale rådgivere engasjert for Thuan Duc Nguyen og Hiep Tran, etnisk vietnamesiske henholdsvis norsk og australsk statsborger, som er medlemmer av den USA-baserte prodemokratiske organisasjonen Viet Tan.

For én måned siden, 18. september 2026, ble de med stor sannsynlighet bortført på kambodsjansk jord og med tvang ført til Vietnam, der de nå er fengslet på anklager om terrorisme på grunn av tilknytningen til Viet Tan.

Dette er en ekstremt alvorlig sak om transnasjonal undertrykkelse (TNR) som understreker det presserende behovet for at europeiske stater og OSSEs partnerstater bekjemper TNR – ikke bare når den skjer på deres eget territorium, men også når den rammer deres borgere i utlandet.

Med dette brevet inviterer vi dere til å ta konkrete skritt for å vise at det internasjonale demokratiske fellesskapet ser på dette som en sak av felles bekymring, og at det vil støtte de pågående norske og australske politietterforskningene og diplomatiske tiltakene. 2

Fakta

Bortføring i Kambodsja og fengsling i Vietnam

Mr Tran og Mr Nguyen er medlemmer av Viet Tan, en USA-basert prodemokratisk organisasjon med medlemmer både i Vietnam og i det internasjonale diasporaet.

15. september 2026 fløy de to mennene til Kambodsja, med planer om å møte andre aktivister i regionen, blant dem Viet Tan-medlemmer fra Vietnam. De ankom Phnom Penh og hadde flere møter med kolleger.

18. september 2026 la de ut for å møte andre aktivister i grenseregionen. De hadde ingen kjente planer om å dra til eller krysse den vietnamesiske grensen. De ble ventet tilbake i Phnom Penh samme ettermiddag, med middagsplaner samme kveld.

I stedet forsvant de.

Innen 25. september 2026 var familiene til de to mennene blitt så bekymret over forsvinningen at de sendte henvendelser til FNs arbeidsgruppe for påtvungne eller ufrivillige forsvinninger.

28. september 2026 – 10 dager etter forsvinningen – kunngjorde Vietnams sikkerhetsdepartement1 at de var arrestert, angivelig ved grenseovergangen My Quy Tay 18. september 2026, og hevdet at grensevaktposten hadde pågrepet de to mennene sammen med en tredje (Thai Cong Truong Son) som ulovlig kom inn i Vietnam kl. 21:50. Mennene skal ha «tilstått» at de bar med seg forfalskede dokumenter for å komme ulovlig inn i Vietnam og utføre terror- og sabotasjehandlinger. De hadde blitt fengslet etter en ikke-rettslig beslutning for lovbrudd som «terrorisme» og «forfalskning av stempler og dokumenter».

7. oktober 2026 erklærte en rekke organisasjoner, deriblant Freedom House og Article 19, i fellesskap at «den påtvungne forsvinningen av to utenlandske borgere på kambodsjansk jord er en uforskammet handling av transnasjonal undertrykkelse».2 Human Rights Watch tilføyde senere at «Den tilsynelatende bortføringen og fengslingen av de utenlandske statsborgerne reiser mange spørsmål om rollen til både den vietnamesiske og den kambodsjanske regjeringen».3

Samtidig sendte den internasjonale organisasjonen Media Defence en haster-appell til FNs arbeidsgruppe for vilkårlig frihetsberøvelse, og påpekte at «All tilgjengelig informasjon tyder på at de ble bortført», noe som utgjør en «alvorlig eskalering» av TNR.4

8. oktober kom Kambodsjas kongelige regjering med en uttalelse. Den hevdet å ha gjennomført en «omfattende leting og etterforskning» og sa at den ikke hadde noen registrering av at mennene hadde forlatt landet, og at den «verken arresterte eller overleverte» mennene til de vietnamesiske myndighetene – en uttalelse som ikke uttrykkelig tar stilling til om Kambodsja var kjent med noen operasjon på sitt territorium.

Først 15. oktober 2026 fant det første konsulære besøket sted, hos den australske statsborgeren Hiep Tran. Mr Tran fortalte konsulatpersonellet ved to anledninger at han var «kidnappet i Kambodsja» og at han var «livredd og traumatisert etter å ha blitt angrepet og kidnappet i Kambodsja».5 Et norsk konsulært besøk hos Thuan Duc Nguyen fant sted 16. oktober 2026. Begge de konsulære besøkene ble overvåket av vietnamesiske tjenestemenn, og det norske møtet måtte gjennomføres på engelsk / vietnamesisk.

På dette tidspunktet er det ikke kjent nøyaktig hvordan vietnamesiske, og muligens kambodsjanske, agenter visste hvor og når de kunne finne og bortføre de tre mennene, og om digital overvåking var involvert.

Straffeanmeldelser i Norge og Australia

8. oktober 2026 kunngjorde de norske advokatene som er engasjert av Mr Nguyens familie i Oslo en straffeanmeldelse til norske myndigheter, med påstand om straffbar påtvungen forsvinning. Advokatfirmaet uttalte at anmeldelsen var «rettet mot personer som handlet på vegne av den vietnamesiske staten, og mot ledere som lot det skje. Det må også undersøkes om kambodsjanske tjenestemenn var medvirkende til bortføringen av Thuan».6 Våre norske kolleger bekrefter at saken behandles av Øst politidistrikt og forventes å bli overtatt av Kripos, Norges nasjonale kriminalpolitiske etterretnings- og etterforskningstjeneste, i tide.

En straffeanmeldelse er også inngitt i Australia av advokater engasjert for Mr Tran, og den vurderes også av den australske forbundspolitiet (Australian Federal Police).

Politiske reaksjoner

Norges utenriksminister har uttalt at hun ville «ta opp saken om den fengslede norske borgeren med de vietnamesiske myndighetene under besøket sitt»7 – en henvisning til hennes oppholdi Hanoi for å undertegne handelsavtalen mellom EFTA-statene og Vietnam søndag 18. oktober 2026.

Denne reaksjonen kom imidlertid før de direkte bevisene på bortføring fra Mr Tran forelå.

I lys av dette materialet skrev Mr Nguyens advokater senere til den norske utenriksministeren og stilte spørsmål ved hvordan Norge kunne gå videre med å undertegne en slik avtale når det nå foreligger direkte bevis for at en norsk borger ble voldelig bortført og brakt til Vietnam mot sin vilje. Det er bekymringsfullt at en ytterligere uttalelse fra Utenriksdepartementet etter at den konsulære rapporten kom frem, tilfører lite nytt og fortsatt viser til ordinær konsulær praksis for borgere som er fengslet i utlandet.8 Frihandelsavtalen ble undertegnet.

I Australia har utenriksminister Penny Wong og statsminister Albanese kommentert saken i generelle vendinger, med henvisning til arbeidet med å bekrefte hvor de er fengslet og deretter sikre konsulær bistand. Dette var igjen før de konsulære bevisene der Mr Tran klaget over å ha blitt «angrepet og kidnappet».

Til dags dato har ingen av landene trappet opp reaksjonen ytterligere eller tatt skritt på høyere nivå, som å innkalle de vietnamesiske ambassadørene i Oslo eller Sydney.

De sentrale spørsmålene for OSSEs parlamentariske forsamling og PACE

En ny test av TNR-politikken: ansvarliggjøring for TNR mot borgere i utlandet

OSSE PAs spesialrepresentant og PACE har gått foran i å respondere på TNR etter hvert som praksisen har vokst frem, fra nasjonale initiativer som Transnational Repression Accountability and Prevention (TRAP) Act (opprinnelig foreslått av Rep. Cohen) til ytterligere initiativer som PACEs komité for juridiske spørsmål og menneskerettigheter, Resolusjon 2509 (2023) «Transnasjonal undertrykkelse som en økende trussel mot rettsstaten»9 og Resolusjon 2269 (2026) «Å slå tilbake mot transnasjonal undertrykkelse».10

I den sammenhengen har PACE og OSSE PA spesifikt oppfordret sine respektive mandatinnehavere for politiske fanger til å spille en aktiv rolle i TNR-spørsmål.11/12

Til nå har fokuset vært på den interne juridiske og politiske responsen på TNR: å sikre at nasjonale asyl- og utleveringsprosesser er robuste, beskytte lokale diasporasamfunn og straffeforfølge handlinger begått innenfor en vertsstats territorium.

Denne saken reiser det nye spørsmålet om demokratiske staters forpliktelser til å sikre ansvarliggjøring for TNR som rammer deres borgere i utlandet – blant annet gjennom straffe- og sivilrettslige prosesser, politisk debatt og konsulær virksomhet.

Denne dynamikken ble varslet i G7-lederes uttalelse om transnasjonal undertrykkelse 17. juni 2025. I fordømmelsen av alle TNR-handlinger, inkludert «fysisk vold som … bortføring», het det: «Vi er også fortsatt oppmerksomme på trusler fra fremmede stater (…) mot våre borgere utenfor våre grenser».

Denne saken er en alvorlig test av fellesskapets vilje til å takle dette spørsmålet.

Juridisk ansvarliggjøring for TNR-forbrytelser mot borgere i utlandet

Det er verdt å merke seg at PACE i Resolusjon 2509 (2023) uttrykkelig nevnte «ulovlig overføring og/eller bortføring» som en form for TNR og oppfordret medlemsstatene til å «sikre at nasjonal lovgivning gir de nødvendige verktøyene til å pågripe, straffeforfølge og straffe gjerningspersoner bak transnasjonal undertrykkelse … blant annet ved å … utøve sin straffejurisdiksjon … på grunnlag av … passiv personalitet’.13 PACE gjentok denne oppfordringen i resolusjon 2669 (2026) ved å oppfordre medlemsstatene til å ‘straffeforfølge gjerningspersoner bak transnasjonal undertrykkelse i full utstrekning av loven […] der handlinger av transnasjonal undertrykkelse kan utgjøre […] forbrytelser som faller inn under deres jurisdiksjon’ (vår utheving – ikke bare innenfor deres territorier).

Effektiviteten av nasjonal TNR-politikk i OSSE, dets privilegerte partnerstater (som Australia) og Europarådet vil faktisk bli betydelig svekket dersom TNR kan begås straffefritt mot borgere fra disse landene når de reiser utenlands. Særlig dersom staten der handlingen fant sted (her Kambodsja) selv har spørsmål å besvare og ikke viser tegn til alvorlig etterforskning.

Den norske straffeetterforskningen er, så vidt vi vet, et av de første tilfellene der oppfordringen i resolusjon 2509 (2023) settes på prøve.

Denne etterforskningen vil derfor bli en avgjørende presedens, enten for god eller dårlig praksis, som vil få følger for viljen hos stater som står bak TNR til å forsøke å ramme egne borgere på deres reiser.

Internasjonalt samarbeid for å støtte etterforskning av TNR-forbrytelser

I denne etterforskningen kan viktige bevis for hva som faktisk skjedde ligge hos andre stater enn Australia og Norge. Dette omfatter posisjonsdata fra iPhone / Android og meldingstrafikk knyttet til telefonene til Tran og Nguyen, som kan ligge på servere i ulike land – blant annet USA.

I sin ‘felles uttalelse om transnasjonal undertrykkelse’ av 23. september 202514 oppfordret en rekke spesialrapportører i FN statene til å ‘samarbeide i god tro med andre stater … for å etterforske … handlinger av transnasjonal undertrykkelse, blant annet gjennom … gjensidig rettslig bistand og informasjonsdeling’.

Det er viktig at andre stater i OSSE, dets partnere og Europarådet oppfyller sine forpliktelser til samarbeid i god tro og støtter eventuelle norske eller australske undersøkelser i etterforskningen og søken etter sannheten.

Politisk og diplomatisk ansvarliggjøring

Etter at det har kommet direkte førstehåndsbevis på bortføring fra Tran, er det nå et svært sterkt bevisgrunnlag for en handling som befinner seg helt på toppen av TNR-praksis: den voldelige bortføringen av norske og australske borgere i utlandet, tilslørt av en fabrikkert fremstilling om et forsøk på å reise ulovlig inn i Vietnam.

Nok en gang vil Norges og Australias reaksjoner på denne saken være en målestokk for hvor tolerant det bredere internasjonale samfunnet er overfor TNR i dens mest alvorlige former.

Det er viktig at PACE og OSSE gir uttrykk for full politisk støtte til at Norge og Australia tar i bruk eksepsjonelle diplomatiske reaksjoner som viser at det demokratiske fellesskapet ikke vil tolerere TNR mot sine borgere i utlandet.

Våre oppfordringer til dere

Vi oppfordrer dere respektfullt til å bruke de plattformene og fullmaktene dere har til støtte for denne saken. Spesielt inviterer vi –

• Rep. Cohen og Ms Rojhan – til å utstede offentlige uttalelser, alene eller sammen, (1) som gir uttrykk for deres bekymring over denne alvorlige TNR-saken som involverer voldelig grenseoverskridende bortføring som har ført til politisk fengsling; (2) som uttrykker deres støtte til grundige etterforskninger i Norge og Australia og oppmuntrer andre medlems- og partnerstater til å samarbeide med disse etterforskningene dersom de blir bedt om det; og (3) som uttrykker støtte til at Norge og Australia tar i bruk de sterkeste politiske reaksjonene på denne saken, på vegne av det bredere demokratiske fellesskapet.
• Rep. Cohen – til å ta med denne saken i deres rapport til OSSEs parlamentariske forsamling (OSCE PA) i tråd med mandatet gitt av OSCE PA i Haag-erklæringen fra 2025, slik at andre OSSE-medlemsstater / partnerstater for samarbeid kan trekke passende lærdom av den.
• Mr Niiles-Kross og Mr Vlasenko – til å sikre at denne saken, og de norske og australske reaksjonene på den, tas i betraktning i den pågående 12-måneders oppfølgingen av resolusjon 2669 (2026) og i den påfølgende TNR-virksomheten i Komiteen for rettslige spørsmål og menneskerettigheter.

Vi ville også være takknemlige for muligheten til å møte dere eller medarbeidere ved deres respektive kontorer for å drøfte denne viktige saken og andre måter å gi støtte på.

Deres medarbeidere er hjertelig velkomne til å kontakte oss via [email protected] / [email protected], +44 (0)7977 180 844, eller Signal (@Alex.Tinsley56).

Med vennlig hilsen

Alex Tinsley - Barrister, Doughty Street Chambers,15 London
Michael Polak - Barrister, Justice Abroad

Kopi: Ms Lisa Selnes, leder av den norske delegasjonen til PACE Mr Marius Arion Nilsen, leder av den norske delegasjonen til OSCE PA 

-------------------

1 ‘Kunngjøring fra Etterforskningssikkerhetsbyrået i Ministry of Public Security om tiltale mot tre personer: Nguyen Duc Thuan, Ho Pham Hiep Huy og Thai Cong Truong Son’ https://bocongan.gov.vn/bai-viet/thong-bao-cua-co-quan-an-ninh-dieu-tra-bo-cong-an-ve-viec-tiep-nhan-tam-giu-khoi-to-tam-giam-bi-can-doi-voi-03-doi-tuong-nguyen-duc-thuan-ho-pham-hiep-huy-thai-cong-truong-son-1790600441 (besøkt 16. okt. 2026) (oversatt av Chrome).

2 Felles uttalelse fra menneskerettighetsorganisasjoner om bortføring av menneskerettighetsforkjempere – Vietnam må løslate norske og australske menneskerettighetsforkjempere bortført i Kambodsja, 7. okt. 2026 (https://viettan.org/en/vietnam-must-release-norwegian-and-australian-human-rights-defenders-abducted-in-cambodia).

3 ‘Vietnam: Free Abducted Democracy Group Activists Disappearance of 3 Men in Cambodia Highlights Cross-Border Abuse’, 13. okt. 2026 (https://www.hrw.org/news/2026/10/13/vietnam-free-abducted-democracy-group-activists).

4 ‘Media Defence files urgent appeal over Viet Nam’s kidnapping of Norwegian and Australian Human Rights Defenders’, 7. okt. 2026 (https://www.mediadefence.org/news/media-defence-files-urgent-appeal-over-vietnams-kidnapping-of-human-rights/).

5 Fra en rapport fra Australias generalkonsulat i Ho Chi Minh-byen datert 16. oktober 2026.

6 Savnet nordmann har engasjert Elden advokatfirma – anmelder Vietnam og Kambodsja, 8. oktober 2026 (https://www.elden.no/aktuelt/p%C3%A5r%C3%B8rende-til-savnet-nordmann-har-engasjert-elden-advokatfirma-anmelder-vietnam-og-kambodsja-for-tvungen-forsvinning-ingen-har-f%C3%A5tt-m%C3%B8te-ham-family-of-missing-norwegian-retains-elden-law-firm-files-criminal-complaint-against-vietnam-and-cambodia).

7 Som rapportert av Reuters, se ‘European countries, Vietnam to sign free trade deal on Sunday, officials say’, 14. oktober 2026 (https://www.reuters.com/world/asia-pacific/switzerland-norway-vietnam-sign-free-trade-deal-sunday-officials-say-2026-10-14/).

8 NRK ‘UD: Norske ambassadeansatte har møtt fengslet nordmann i Vietnam’ 16. oktober 2026 (https://www.nrk.no/artikkel/ud-norske-ambassadeansatte-har-mott-fengslet-nordmann-i-vietnam-1530380) (Chrome-oversettelse).

9 Resolusjon 2509 (2023) ‘Transnasjonal undertrykkelse som en økende trussel mot rettsstaten og menneskerettighetene’ (https://pace.coe.int/en/files/32999/html).

10 Resolusjon 2669 (2026) ‘Fighting back against transnational repression’ (https://pace.coe.int/en/files/36247/html).

11 Se resolusjon 2669 (2026), §6 (fangestatus for personer arrestert på grunnlag av misbrukte INTERPOL-varsler eller utleveringsanmodninger) og §18 (som oppfordrer generalrapportørene for politiske fanger og for menneskerettighetsforkjempere og varslere til å ‘være særlig oppmerksomme på saker om transnasjonal undertrykkelse’).

12 Se Haag-erklæringen fra OSCE PA, 2025, AS (26) D E (https://www.oscepa.org/en/documents/annual-sessions/2026-the-hague/declaration-32/5581-the-hague-declaration-eng/file), s. 63 §18, som oppfordrer spesialrepresentanten for politiske fanger til å rapportere årlig om TNR-spørsmål.

13 Se §17.8. Passiv personalitet er det folkerettslige prinsippet som gir et land jurisdiksjon til å straffeforfølge straffbare handlinger mot egne borgere, selv om handlingene fant sted utenfor landets ordinære territorielle jurisdiksjon.

14 Felles uttalelse fra FNs menneskerettighetseksperter om transnasjonal undertrykkelse https://www.ohchr.org/en/statements-and-speeches/2026/09/joint-statement-united-nations-human-rights-experts-transnational 

15 En barrister er en uavhengig juridisk yrkesutøver. Eventuelle påstander, synspunkter eller argumenter i dette brevet er utelukkende mine egne, ikke Doughty Street Chambers’.