Nordmann pågrepet: - Har strammet grepet

Situasjonen for politiske opposisjonelle skal ha forverret seg kraftig under Vietnams president To Lam. Nå sitter norske-vietnamesiske Thuan Nguyen (52) fengslet. 

FORVERRET: Situasjonen for opposisjonelle skal ha forverret seg ytterligere under president To Lams lederskap. Her er han og kona Ngo Phuong Ly under et offisielt besøk i Moskva tidligere i september. Foto: Sergei Ilnitsky/Pool Photo via AP / NTB

Mandag bekreftet vietnamesiske myndigheter at den savnede norsk-vietnamesiske Thuan Nguyen (52) er blant tre som er pågrepet av vietnamesisk politi. 

Det samme er australsk-vietnamesiske Tran Hiep (50), og en mann identifisert av myndighetene som Thai Cong Truong Son (46). 

!

Nguyen og Hiep er aktivister i den USA-baserte internasjonale organisasjonen Viet Tan. Det bekrefter både organisasjonen og vietnamesiske myndigheter. 

Ifølge flere menneskerettighetsorganiasjoner har situasjonen for vietnamesiske dissidenter og aktivister blitt kraftig forverret de siste årene. 

«Opposisjonsparti»

Viet Tan jobber for menneskerettigheter og demokrati i Vietnam. På egen nettside skriver organisasjonen at de har som mål å «overvinne diktatur og bygge grunnlaget for et bærekraftig demokrati», og at de er forpliktet til fredelig, ikke-voldelig kamp.

Human Rights Watch har tidligere beskrevet Viet Tan som «et opposjonsparti» som opererer åpent og lovlig i en rekke land, men som  det kommunistiske ettpartiregimet i Vietnam stempler som en terrororganisasjon etter eget forgodtbefinnende.

! ble pågrepet sammen med norsk-vietnamesiske Thuan Nguyen (52). Foto: Viet Tan")

Nguyen og Hiep hadde vært i tre dager i Vietnams naboland Kambodsja for å møte andre vietnamesiske aktivister i organisasjonen da de to ble meldt savnet 18. september.

Det var Hieps kone som slo alarm da ektemannen aldri dukket opp på flyplassen i Bangkok som avtalt, og det viste seg at Hiep og Nguyen aldri hadde gått om bord på flyet. 

Det er ikke klart om den tredje vietnamesiskfødte mannen også er medlem av Viet Tan. 

I tillegg til å være aktivist i Viet Tan er australske Hiep også grunnelgger av den australsk-baserte organisasjonen Australian Alliance to Combat Human Trafficing, ifølge The Guardian.

\- Har strammet til

Det kommunistiske regimet i Vietnam skal de siste årene ha trappet kraftig opp sine aksjoner mot kritikere, og ifølge Washington Post har dette sendt en rekke av aktivister, advokater og journalister i eksil. 

Opptrappingen ses i sammenheng med at president To Lam kom til makten. Først som generalsekretær for kommunistpartiet i 2024, men senere også som president. Han har vært medlem av kommunistpartiet i en mannsalder. 

Ifølge Human Rights Watch (HRW) satt allerede minst 160 politiske fanger fengslet i Vietnam på tidspunktet Nguyen, Hiep og Son ble fengslet, og at aktivister daglig opplever polititrakassering, trusler, overvåking og avhør. 

Ifølge organisasjonen er minst 28 aktivister idømt lange fengselsstraffer så langt i 2026, mens ytterligere 39 andre personer skal ha blitt arrestert. Dette var før pågripelsen av Nguyen, Hiep, og Son. Dette skal ifølge HRW ha vært for å ha kritisert regjeringen eller ha vært tilknyttet en uønsket politisk eller religiøs gruppe. 

!

\- Det er ikke uvanlig at aktivister får fengselsstraffer på 15 til 20 år, sier Viet Tans representant Phong Nguyen til Sydney Morning Herald.

Både sivilsamfunnsgrupper og FNs menneskerettighetseksperter har også gjentatte ganger advart om et økt samarbeid mellom vietnamesiske myndigheter og nabolandene som retter seg mot dissidenter. 

Ifølge Viet Tan har det også tidligere vært flere ekspempler på at vietnamesiske dissidenter har forsvunnet i naboland for så å dukke opp i varetekt i Vietnam. 

\- Viet Tan er spesielt bekymret over at president To Lams politistat bruker sikkerhetsapparatet sitt til å forfølge og undertrykke aktivister og utenlandske statsborgere selv utenfor Vietnams grenser, heter det blant annet i en uttalelse fra organisasjonen. 

\- Vanskelig sak

Thuan Duc Nguyen er norsk statsborger, bosatt i Oslo sammen med kone og to barn og har også øvrig familie i Oslo. 

Etter at de to hadde vært sporløst forsvunnet i 11 dager, sa vietnamesiske myndigheter mandag at de er pågrepet.

Ifølge politiet skal de tre mennene angivelig ha blitt pågrepet av grensevakten klokka 21.50 den 18. september da de var i ferd med å ta seg ulovlig inn i Vietnam fra Kambodsja. Dagen etter skal de ha blitt overlevert vietnamesisk politi, som altså da har brukt 10 dager på å informere om pågripelsene i en uttalelse. 

UD sier til Dagbladet at de har stor forståelse for at denne saken er en svært vanskelig sak for alle berørte og at utenrikstjenesten ved ambassaden i Hanoi og Utenriksdepartementet bistår konsulært i saken.

\- Vi er i kontakt med lokale myndigheter og våre australske kollegaer. Vi har formelt fått bekreftet fengslingen og jobber videre med å få kontakt med fengslede direkte. Vi fortsetter også med å formidle familiens bekymring for hans helse, sier pressetalsperson i UD, Cecilie Roang, fredag. 

UD har også uttalt at Utenriksdepartementet prioriterer denne saken høyt, men at de av hensyn til taushetsplikten ikke kan gå inn i ytterligere detaljer på nåværende tidspunkt.

Norges ambassade i Hanoi viser til UD.

Dagbladet har vært i kontakt med Thuan Nguyens familie, som ikke ønsker å uttale seg ytterligere på nåværende tidspunkt.

Siktet for terrorisme 

Ifølge vietnamesisk politi skal de tre mennene ha innrømmet i avhør at de hadde med seg falske dokumenter og reiste ulovlig inn i Vietnam for å gjennomføre terror- og sabotasjeaktiviteter. 

De er nå siktet for terrorisme og dokumentforfalskning.

Viet Tan er tydelig på at informasjonen fra myndighetene om at de forsøkte å ta seg inn i Vietnam ikke stemmer. Også Hieps kone sier det samme.

I stedet hevder de at mennene forsvant i Kambodsja morgenen 18. september mens de var på vei til Kaoh Andaet, et område sør i Kambodsja ved av den vietnamesiske grensen. De er altså klare på at de to har blitt bortført i Kambodsja og tvangsført til Vietnam.

\- Påstanden om at de har tatt seg ulovlig over grensa er en åpenbar fabrikasjon for å dekke over bortføringen, skriver Viet Tan. 

Organisasjonen sier videre at de på det sterkeste fordømmer bortføringen og «de oppdiktede anklagene som er fremsatt av de vietnamesiske kommunistmyndighetene for å dekke over en handling av transnasjonal undertrykkelse».