Vietnam anklages for å ha bortført norsk og australsk menneskerettighetsaktivist

Vietnam anklager aktivister for å ha reist inn i landet med forfalskede dokumenter med den hensikt å utføre terrorvirksomhet

Vietnams politi har arrestert tre personer etter å ha anklaget dem for terrorisme, blant dem en australsk statsborger av vietnamesisk opprinnelse og en norsk statsborger, ifølge vietnamesiske myndigheter.

De tre mennene ble identifisert av Vietnams departement for offentlig sikkerhet sent mandag som Nguyen Duc Thuan, Ho Pham Hiep Huy og Thai Cong Truong Son. Departementet opplyste at de ble arrestert 18. september da de forsøkte å krysse ulovlig fra Kambodsja inn i Vietnam.

Ho Pham Hiep Huy, også kjent som Tran Hiep, skulle etter planen reise tilbake til Thailand for å gjenforenes med sin kone Chloe Dang. Den 50 år gamle australske statsborgeren av vietnamesisk opprinnelse skal være medlem av den prodemokratiske rettighetsgruppen Viet Tan. Han var i Kambodsja sammen med den norske aktivisten Nguyen Duc Thuan for å møte menneskerettighetsforkjempere.

Departementet opplyste at Thuan, født i 1974, hadde norsk pass, og at Hiep, født i 1975, hadde australsk pass. Det ga ingen ytterligere opplysninger om Sons statsborgerskap, men opplyste at han er født i 1980.

Myndighetene hevdet at de reiste inn i landet med forfalskede dokumenter og hadde til hensikt å utføre terrorvirksomhet. De la til at de utenlandske statsborgerne hadde tilstått å være medlemmer av Viet Tan, som er definert som en terrororganisasjon i landet. Det er uklart om den tredje mannen er medlem av rettighetsgruppen.

Den prodemokratiske gruppen anklaget vietnamesiske myndigheter for å ha bortført aktivistene, mens de ifølge myndighetene skal ha reist inn i landet over grensen fra Kambodsja.

Viet Tan uttalte at de «på det sterkeste fordømmer bortføringen av to av sine medlemmer i Kambodsja og de oppdiktede anklagene som de vietnamesiske kommunistmyndighetene har reist for å dekke over en handling av transnasjonal undertrykkelse».

"At en stat orkestrerer bortføring av personer i utlandet og med makt fører dem inn på sitt territorium, er en alvorlig handling av transnasjonal undertrykkelse," uttalte gruppen.

Viet Tan beskriver seg selv som en organisasjon som arbeider for å «overvinne diktaturet og bygge grunnlaget for et bærekraftig demokrati», og som er «forpliktet til fredelig, ikke-voldelig kamp».

Human Rights Watch har tidligere beskrevet Viet Tan som «et opposisjonsparti … som har operert åpent og lovlig i mange land, deriblant Australia, men som Hanoi vilkårlig stempler som ‘terroristisk’».

Gruppen oppfordret også norske og australske myndigheter til å presse vietnamesiske myndigheter til å løslate de to mennene umiddelbart og betingelsesløst. «Thuan har diabetes og trenger daglige insulininjeksjoner. Han må garanteres full tilgang til medisiner og medisinsk behandling», uttalte gruppen.

I mellomtiden bønnfalt Heips kone den føderale regjeringen om å finne ham og få ham hjem. Til mediene på flyplassen i Bangkok sa hun at familien var bekymret for hans sikkerhet etter ikke å ha hørt fra ham siden 18. september, og at de «bare vil vite hvor han er og hva som har skjedd med ham».

«Mannen min fortjener beskyttelse, og jeg håper virkelig at den australske regjeringen vil fortsette å legge press på Kambodsja for å gjennomføre en etterforskning for å finne ut hvor han er nå», sa hun.

«Det har gått 11 dager, og jeg er fullstendig i mørket», sa hun. «Jeg vet ikke hvor han er eller hvordan han har det – det gjør meg gal. Alt er veldig usikkert.»

Ifølge vietnamesiske statsmedier ble de mandag siktet for medlemskap i en terrororganisasjon, og en etterforskning pågår.

Den australske regjeringen opplyste at den gir Heip konsulær bistand.

«Det er det australske regjeringer gjør for våre borgere. Og vi vil fortsette å ha direkte kontakt med familien», sa Australias statsminister Anthony Albanese.

Norges utenriksdepartement opplyste at det hadde tatt kontakt med vietnamesiske myndigheter, uttrykt bekymring for Thuans helse og krevd konsulær tilgang.

«Vi forstår hvor vanskelig denne situasjonen er for alle berørte. Den norske utenrikstjenesten yter, gjennom ambassaden i Hanoi og Utenriksdepartementet, konsulær bistand i denne saken», uttalte departementet i en kommentar til The Independent.

«Vi er i kontakt med familien og ba umiddelbart vietnamesiske myndigheter om å gi opplysninger som bekrefter frihetsberøvelsen, og om å gi konsulær tilgang. Vi har også tatt opp familiens bekymring for hans helse. Vi kan forsikre om at vi gir denne saken høy prioritet. Vi er bundet av taushetsplikt og kan derfor ikke gi ytterligere detaljer på nåværende tidspunkt.»

En talsperson for den kambodsjanske regjeringen sa at han ikke hadde noen informasjon om arrestasjonene.

Rettighetsgrupper, deriblant Human Rights Watch og Amnesty International, har dokumentert fengslingen av vietnamesiske statsborgere for deres nettaktivisme.

Det sørøstasiatiske landet har trappet opp sin slå-ned på dissidenter de siste årene og har arrestert minst 55 aktivister under vidtrekkende straffelover i 2025, melder Sydney Morning Herald. Ifølge Human Rights Watch sitter mer enn 160 politiske fanger i fengsel, og de utsettes for «trakassering fra politiet, trusler, overvåking og avhør på daglig basis».

Phong Nguyen, som representerer Viet Tan i Australia, sa til ABC Net at det ikke var uvanlig i Vietnam at aktivister ble dømt til 15 til 20 år, og at alle, også vanlige mennesker, var i faresonen.